Kristof Kolomb Karayiplere ulaştı. Fakat ulaştığı yerin Doğu Hindistan adaları olduğunu düşünüyordu.
Aslen Cenovalı olan Kaşif sürekli batıya giderek Çin’e ulaşmayı hedefliyordu. Böyle uzun bir sefer devlet desteği ve otoritesi gerektirdiği için ilk önce Portekiz’de girişimlerde bulunmuş, daha sonra destek bulamayınca Fransa ve İngiltere’ye başvurmuştur. Bu girişimler de sonuç vermeyince İspanya Kraliçesi Isabelle’e projesini anlatmış ve İspanya devleti himayesinde keşiflere katılarak Amerika’ya olan ilk yolculuğu gerçekleştirmiştir.
Özellikle XV.yy’da başlayan coğrafi keşif hareketleri başta kıta Avrupası olmak üzere tüm dünyayı derinden etkiledi. Bu dönemin başlamasında birçok ekonomik ve dini faktörler etkili olmuştur.
Ekonomik açıdan bakıldığında Avrupa bu dönemde baharata ve altına büyük ihtiyaç duyuyordu. Avrupa’lılar besleyemedikleri hayvanlarını kışa kalmadan kesiyorlardı. Kışın Avrupa’da az miktarda sebze ve meyve türü yetiştiği için bu hayvanların etlerini tüketmek bir zorunluluktu. Etlerin tekrardan tüketilirken lezzetini koruması için baharata ihityaç duyuyorlardı. Altın ise Avrupa’nın can damarıydı. Hem kıtalarındaki ekonomik faaliyetleri canlandırmak hem de Asya ile olan ticaretlerini finanse edebilmek için Altın Avrupa için vazgeçilmezdi. Çünkü Avrupa’nın Asya’ya pazarlayabilecek ürünü de yoktu. Kimi İtalyan şehir devletleri mevcut paralarını tedavülden kaldırıp Altına geçmişlerdi. Bu yüzden altın Avrupa içindeğerli bir madenden daha fazla anlam ifade ediyordu. Fakat doğu’dan gelen baharat ve altın bir çok mal Avrupa’ya Arap ve Berberi aracılar vasıtasıyla ulaşıyordu. Bu durum malların değerinden daha yüksek fiyatlara satılmasına neden oluyordu. Özellikle Akdeniz’in doğusunda hakim güç olan Osmanlı İmparatorluğu ve Akdeniz korsanları bu bölgede ticaretin Avrupa için sınırlanmasına yol açabilirdi. Aynı zamanda XV. Yy da kara yoluyla taşımacılığın güvensiz ve tam gelişmemiş olması da göz önünde bulundurulursa yeni deniz yollarının keşfi Avrupa için olmazsa olmaz bir niteliğe sahipti.
Avrupa da bu dönemde kara hastalık olarak bilinen veba başgöstermiş bunula birlikte İspanya’daki Emevilerden kalma Müslüman nüfus da İspanya’dan atılınca büyük bir nüfus açığı ortaya çıktı. Şeker tarlalarında, Portekizdeki malikanelerde çalışacak işgücü gereksinimi doğdu. Bu durum köle piyasasının hareketlenmesine yol açtı ve Avrupalılar Afrika’dan çok sayıda bu keşif döneminde köle edindiler.
Dini faktörler de bu coğrafi keşiflerin başlamasında etkili olmuştur. İslamı yok edip dinsizleri imana getirmek için misyon sahibi olduklarına inanmak Portekiz ve İspanya için keşiflere manevi-dini bir nitelik kazandırmıştır. Aynı zamanda İspanya Kraliçesi Isabelle ilk önemli kaşifi Kristof Kolomb’a dinsiz olan topraklara hristiyanlığın götürülmesi gerektiğini ifade ederek harekatın aynı zamanda bir çeşit dini-misyonerlik amacı da taşıdığını gözler önüne sermiştir. Bu dönemle birlikte küreselleşen ve küçülen dünyanın temelleri atılmış, çeşitli ekonomik ve siyasi doktrinler ortaya çıkmıştır. Avrupa bu dönemle birlikte zenginleşmeye, refah seviyesini artırmaya başlamış ve Asya ile rekabette elini güçlendirmiştir. Bununla birlikte yeni ticari yolların keşfedilmesi Asyadaki devletlerin ekonomilerini temelinden sarmış ve bu devletler fakirleşme sürecine girmiştir. Aynı zamanda bu dönemle birlikte çeşitli fikir akımları ortaya çıkmış, Avrupa rönesans reform aydınlanma çağı ve endüstri devrimi gibi süreçleri yaşayacağı bir çeşit değişim-dönüşüm sürecine girmiştir.
Hanilçe, Murat. “Coğrafi Keşiflerin Nedenlerine Yeniden Bakmak.” Tarih Okulu 7 (2010): 47-70.
Kazgan, Gülten. Dünden Bugüne Küreselleşmenin Ekonomik Temelleri. No. 2012/53. Tartışma Metni, 2012.